RINA　まずは、こんなに大きい数字まで4人でたどり着けたことが嬉しいですね。数字が最近、いろんなきっかけを与えてくれるタイミングにもなっています。よく頑張ってきたなと思うし、長い間、自分たちのストーリーを楽しんでくださっているお客さんにも本当に感謝です。

MAMI　バンドを組んだ当初はこれほど続くと思っていなくて。楽器とはなんぞや、というところから始まった4人でしたし、周りにバンド仲間や同じガールズバンドがいるわけでもなかったですから。でも今ではバンドの友達がたくさんできたりフェスに呼んでもらえたり、いろんなところでワンマンもできたり。振り返ると、いろんな方々に支えられてきたんだなっていうのを改めて実感します。

HARUNA　人生の半分以上を SCANDAL として過ごしてきたことはシンプルにすごいことですし、SCANDAL だからこそできたことがたくさんあります。こんなにもたくさん海外でライブできたり、ギネスの世界記録に認定されたりしたのは、メンバーにも世界中で応援してくれているファンの方にも恵まれてのこと。結成した当初に描ききれていない未来を今は過ごせていることに感謝しかないですし、よく頑張ってきたなという気持ちですね。

TOMOMI　私としては気づいたら20年経ったぐらいの感じ。ただ、初期の頃に好きになってくれたファンの子が大人になって子供を産み親子で来てくれたり、ちっちゃかったスタッフのお子さんに身長を抜かされたり。そういう景色を見させていただくと時が経ったんだなと感じます。

−バンドの足跡を振り返った時、MAMIとTOMOMIはあっという間だったと口にし、RINAとHARUNAはその時々によって感じ方が違うと話す。
ただ、総じて言えるのは言葉の節々に充実感を滲ませていることだ。

MAMI　20年やってきた実感はありますけど、みんなで合宿をしていた風景とか今でも鮮明に思い出せます。いろいろチャレンジして、うまくいくこともあったしいかないこともありましたけど、経験できてよかったと思えますね。立ち止まることがなかったから、“もう経っちゃったんだ”と感じるのかもしれません。

TOMOMI　私も体感はとても早かったです。バンド活動をしていると、数年先のスケジュールも見据えて動くので、そうなると本当にあっという間。小学校の6年間の方が長く感じます（笑）。

RINA　私は期間によってスピードの感じ方が違ったかなと。やっていることは似ているようで、毎年新しいことをちゃんとやってこられた。いい経験値を積んできたことで軽やかにクリアできることも増えていったし、いろいろ学びながら進んでくることができました。

HARUNA　私の中では年々早くなっています。自分たちのスタイルを見つけるまでに10年ぐらいかかっちゃったので、前半はわりと長く感じたけれど、ここ5年ぐらいは一瞬だったなと。

TOMOMI　いっぱいありますけど、やっぱり初めて大阪城ホールに立った時ですかね。私たちの始まりはダンススクールなんですけど、そのスクールの校長先生が見にきてくれて、顔を見てすごい泣いちゃいました（笑）。「私たちが売れたらボロボロのスクールの壁を直してあげるね」という話はしていて、本当にそのタイミングで修繕したんです。それをずっと喜んでくれて。そういうのも含め記憶に残っていますね。

MAMI　私はメジャーデビューする前にやった初海外ツアーです。その経験でかなりメンタル的にも鍛えられました。日本ですらライブをしたこともない人間が、毎日ライブをやっては次の場所へ移動しての繰り返し。言葉もうまく伝わらないし、自分たちを表現するのに常に全力。でもそこで、パフォーマンスの土台が固まったなとは今でも思います。

HARUNA　私はやっぱり3回目の大阪城ホールですね。ずっと夢だった会場だし毎回緊張するんですけど、ちゃんと地に足ついた状態でライブができたという実感がもてました。今回は、それを超えるようなライブにしたいですね。

RINA　私もやっぱり最初の頃ですかね。小さな部屋で合宿したり、お金がなさすぎてパン屋さんにパンのミミをもらいに行ったりもしました。初めて私が一人暮らしをした時にみんなで集まって経験が浅いなりに曲を作ったり、大阪や名古屋へマネージャーさんの運転する車で移動したり。お客さんが 3人しか入らなかった時も　ありました。なんでもないことが全部特別だったなってすごく思います。

さらに興味深いのは、20年のキャリアの中で重要だったと懐古する楽曲。それぞれ４人の挙げる曲はバラバラだったものの、その答えは腑に落ちるものばかりだ。

MAMI　私は『DEPARTURE』という曲です。自分たちで作詞・作曲をして、初めてバンドとしてフルで制作したシングルですね。めっちゃ偏見なんですけど、自分たちで曲を作らないとバンドじゃないじゃんみたいに尖っていた時期があって。ただ、たくさんの方に手伝っていただいてきたからこそという根本は忘れちゃいけないとは今でも思っています。

TOMOMI　私は『SCANDAL BABY』ですかね。ファーストアルバムの 1曲目で、シングルでもないんですけど、いつの間にかライブの鉄板曲になった。私たちの国歌みたいな存在で、ファンの人に育ててもらった大切な曲です。これから行けるところまで行こうという決意表明みたいな感じで歌詞を書いたんですけど、今はそんな意味を超越して、みんなで一つになれる曲ですね。

HARUNA　やっぱりSCANDALとしては『瞬間センチメンタル』は欠かせないと思います。日本もそうですけど、海外のお客さんのギアが 1個上がる曲。自分たちもテンションが上がりますし、それをきっかけに日本語を覚えたり歌詞を覚えたりするファンを目の当たりにすると、本当に日本のアニメのパワーはすごいなと感じます。

RINA　『瞬間センチメンタル』をレコーディングした時って、歌詞を描き始めてまだ３、４年。素晴らしいレコーディングスタジオで一流のクリエイター陣に支えられながらプレイしましたけど、いかんせん技術がなくもうとにかくがむしゃら。まだまだ未熟だったと思いますけど、「上手、下手じゃなく今しかできない音が鳴っている」とその時、田鹿（ゆういち）さんやアレンジャーの川口（圭太）さんに言ってもらったのがすごく記憶に残っていて。その意味を、今は十分噛み締めています。

MAMI　みんなのことを理解して、さらにリスペクトがあるから続けてこられたのかなと思います。自分ができないことを補ってくれるのもそうですし、みんなでひとつのものを作る感覚が私の中ではすごく大切なので。

TOMOMI　諦めなかったことが大きいですね。バンドって一つの生命体みたいなところがあるので、みんなでそこまで行こうって決めたらみんなでそこに行く。私たち、真面目なんです（笑）。

HARUNA　それぞれ 4人とも全然違う人間なので、一人一人を理解する、尊重するに尽きます。バンドとなると、誰かが前に出るみたいなこともありえますけど、私たちはみんなが曲を作るし詞も書く。MAMIがボーカルをとる曲でシングルを出してみるとか、そういう柔軟さがあるのも大きいと思います。

RINA　この4人だったら何か面白いことができそうという予感や希望がいつもありました。それがなぜか20年間消えなかった。おそらく、日々みんながずっとSCANDALであり続けることを選んで生きてきたからだと思います。一緒に面白がってついてきてくれる仲間を見つけられたのは幸運でした。

そして今回、NANO UNIVERSEとのコラボレーションアイテムを製作。その出来栄えにメンバー全員がご満悦だ。

TOMOMI　いつものグッズで作る洋服とは違うなという感じです。ちゃんとお洋服になってる（笑）。

RINA　こんなファッション要素の強いアイテムを作れるっていうのは、コラボレーションがないとできなかったことだと思います。すごく可愛くてオシャレに仕上がりましたよね。

MAMI　自分たちのビジュアルをグッズにしてこなかったから、ファンの方は喜んでくれると思いますね。自分たちで写真は厳選しましたし、中には世に出てないのもあったりするので。

TOMOMI　楽屋と舞台袖と本番 。ストーリー性のあるデザインだよね。

MAMI　それに、自分たちが着ることで、ファンの皆さんや手に取ってくれる方に着こなしを提案できるのもコラボの意味があるなと私は思います。

HARUNA　自分たちが写っているデザインですけど、ちゃんと普段からも着られそうな仕上がりになっているのは、NANOさんとのコラボのおかげだなと思うので、ご一緒できて嬉しかったですね。

目前に迫る大阪城ホールでのワンマンライブ。HARUNAいわく「この1年、ずっと大阪城ホールのことを考えていろいろ活動してきた」だけに、特別な日になることは間違いない。「できる限りいろんな時代の曲をアーカイブ的にセットリストにしてみた」というTOMOMIの言葉や、「終始楽しくハッピーにやりたい」というMAMIの言葉からも期待感はいっそう高まる。しかも、当日はRINAのバースデー。「きっと人生の中でも記憶に残る日になる」と本人も気合十分だ。
そんな彼女たちの勇姿を、当日、ぜひともその目に焼き付けたい。